Jan Hrdina vystudoval historii a klasickou archeologii na Filozofické fakultě MU v Brně a vzdělání si rozšířil studiem historie na University of Groningen v Nizozemí. Od roku 2001 píše a publikuje, pracoval též jako redaktor a fotograf.
Dlouhodobě se věnuje popularizaci historie, spolupracuje s časopisem Živá historie a dalšími tituly z rodiny časopisů 100+1. Jako odborný konzultant se podílel na přípravě expozic v pražských památkových objektech i na projektech filmových a dokumentárních.
Specializuje se na starší dějiny Británie, zejména Skotska, antiku a rané dějiny středověku. Je autorem románu Tajemství skotské krve, knihy Skotsko: Země dávných tajemství, podle které vznikl stejnojmenný seriálu Českého rozhlasu, netradičního průvodce skotskými dějinami Skotskem po stopách seriálu Cizinka, úspěšného titulu Bohemané: Prvních tisíc let českých dějin.
Jeho nejnovější kniha Když římský orel vládl světu se věnuje dějinám římského impéria.
Z angličtiny přeložil knihu MacBeth – velekrál skotský. Ve svých knihách propojuje historii s cestováním a provází po místech s historickou pamětí.
V roce 2009 se účastnil české expedice Brazilia Encantada, pátrající po pozůstatcích vyspělé indiánské civilizace.
Je jedním z předních českých odborníků na dějiny a kulturu Skotska.
